Arte, arquitectura, decoracin, moda y famosos en este viejo barrio fabril que, en plena
metamorfosis, ya es eje de la vida cultural. Al oeste del Biscayne Boulevard, con la sofisticacin de un SoHo.

Son las ocho de la noche de un jueves de verano en el Miami Design District. En la calle, ms de 2000 personas de todas edades y colores caminan de un lado para otro mientras un DJ toca msica en una esquina. Se cruzan e intercambian palabras, tragos de Bacardi y risas. Entran y salen de los negocios. Un recital Una manifestacin callejera No, se trata del Art & Design Night, vernissage a cielo abierto organizado los segundos jueves de cada mes por las galeras de arte del Miami Design District. Al oeste del Biscayne Boulevard, entre las calles NE 36 y NE 42, este barrio es, ahora, eje de la movida cultural: 150 negocios de muebles y decoracin, galeras, showrooms, restaurantes y bares; 38 oficinas de arquitectos y diseadores; y la sede del Latin Recording Academy of Arts and Sciences, que administra los Grammy Latinos. Todo, desparramado a lo largo de 18 manzanas, a cinco minutos del Downtown y a cinco cuadras del mar.

"Esta es una excelente oportunidad para acercarse al arte. Es una noche diferente. Ac me encuentro con mis amigos que trabajan en galeras y museos. Adems, siempre hay sorpresas agradables, como la msica de los warehouses (ex depsitos), que esta noche abrieron sus puertas para que podamos ver muebles y artculos de decoracin cuenta Sofa Bullrich, de 24 aos, licenciada en Historia del Arte de la Universidad de Palermo, que despus de ganar una beca para estudiar en la New York University se instal en Miami, donde trabaja en la revista ArtNexus. Todava son contadas las exhibiciones con nivel alto, pero las hay. Las propuestas estn y los medios como ArtNexus y New Times son excelentes filtros de informacin."

"Everybody is in love with Miami", le comenta una chica a su amiga, mientras avanzan hacia la Kevin Bruk Gallery, una de las ms renombradas del distrito, en el 3900 NE lst Ave. All las muestras se renuevan cada dos meses y esta noche es el happening de las fotografas del artista Carlos Motta y de las pinturas de Jon Pestoni.

"Hay varios artistas que se destacan en estas galeras, aunque la etiqueta de arte latinoamericano est en un perodo de transicin porque estamos inmersos en un mundo globalizado", apunta Mara Bontade la Pezuela, vice-presidenta de Sothebys Miami. Algunos nombres importantes

"Hernan Bas, Naomi Fisher, Roberto Behar y Rosario Marquardt, y Yoshimoto Nara."

Rescate programado

Pero si hay alguien que bate el record de enamoramiento con Miami es Craig Robins, un hombre que naci y creci aqu, coleccionista de arte, que hace veinte aos empez a recuperar el distrito art deco de South Beach, y que hace diez planific su propio distrito de arte y diseo, el Design District. Un "laboratorio creativo", segn sus palabras.

El barrio que promete convertirse en el Soho tropical no es producto de la casualidad ni del surgimiento espontneo de negocios y galeras, sino ms bien de las inversiones millonarias que Dacra, la empresa de Real Estate de Robins, realiz en una zona moribunda de Miami.

La metamorfosis fue producto de una saga de gestos arquitectenicos que la compaa encomend a un equipo de arquitectos de Nueva York, entre ellos Terence Riley y Walter Chatham: el reciclaje de algunos edificios de los aos 20, que fueron convertidos en lofts espaciosos, y la construccin de nuevas estructuras. Estos espacios fueron ocupados por firmas de primer nivel y galeras de arte.

Hoy, Dacra tiene 35 propiedades con un total de 50.000 metros cuadrados de superficie, aunque planea sumar otros tantos, cifras que transforman a Robins en el principal landlord del distrito.

Haca falta algo ms S? transformar la zona en un museo al aire libre. Para lograr su nuevo sue?o, Robins contrat? a Roberto Behar y Rosario Marquardt, dos arquitectos argentinos residentes en Miami, cuya obra m?s c?lebre, The Living Room ? un sill?n y dos l?mparas enormes, enmarcadas entre un par de paredes que parecen tocar las nubes ? se convirti? en emblema del Design District, mil y una veces fotografiado en diarios y revistas de Italia, Austria, Inglaterra, B?lgica y Estados Unidos. Adem?s, dos megatelas del artista cubano Jos? Bedia cuelgan de la espalda del Buick Bulding, en la intersecci?n de la NE 39 calle con la NE 2nd. Ave.

En esta s?ntesis de arte, dise?o y arquitectura suelen renovar el look de sus casas celebridades como Jennifer L?pez, Silvester Stallone, Cher, Elton John y Michael Jackson, habitualmente en compa??a de sus propios dise?adores de interiores. "Muchas productoras de cine y televisi?n vienen a grabar escenas y avisos publicitarios al distrito. Hace poco estuvo la compa??a de Britney Spears haciendo un video", explica John Protomaster, presidente de la C?mara de Comercio del Design District (Middma) y socio principal de Protomaster & Company, tienda que re?ne antig?edades asi?ticas y muebles de colecciones modernas.

Para tentarse

En el circuito de la decoraci?n se exhiben muebles de l?neas ?tnicas (Morocco Interiors), contempor?neas (Kartell, Via Solferino) y modernas (Knoll, Luminaire). Tambi?n, antig?edades, como en French Antiques, y todo eso y mucho m?s en el incandescente showroom de acero y vidrio de 2500 metros cuadrados de Holly Hunt, donde antes funcionaba una f?brica de edredones.

El mejor dise?o italiano se encuentra dentro del Buena Vista Building, en Campaniello, "el Missoni de los muebles" seg?n define Franco Tripepi, manager del local. Se destacan una mesa decomedor rectangular de la l?nea Saporiti, con tapa formada por diez cuadrados de vidrio de diferentes colores ? naranja, aqua, p?rpura, amarillo, colorado ? unidos por barras de aluminio (12.500 d?lares) y un sill?n colorado y espumoso con agujeros tipo queso gruy?re que combina l?neas rectas y curvas (2800). Unos metros m?s all?, en Forecast, llama la atenci?n una chaise longe lanuda en blanco y negro, dise?ada por Hans Wegner en el a?o 50. Tambi?n hay vasijas de madera de Philip Moulthrop (de 2050 a 10.000) y una mesa de vidrio y acero llamada Flor, obra de tres arquitectos argentinos (Brukman, Chechik y Cravello).

"Tenemos ?conos del posd?co junto a muebles originales de dise?adores y arquitectos contempor?neos", apunta Jonathan Day, propietario del local. Y hay m?s: alfombras persas y tibetanas en Advanced Trading, complementos para ba?os en Waterworks, baldosas de mosaico y de m?rmol en Fantini Mosaici, y muebles y accesorios de cocina flexibles y modulares que combinan acero, madera y vidrio en Bulthaup.

Los sales se hacen durante los primeros fines de semana de febrero y de octubre, con rebajas en serio, de hasta el 60%, dependiendo del local.

Casi en el cruce de la calle 39 con North Miami Avenue se llega a Always Flowers and Events, unapeque?a casa de techo bajo y paredes gris?ceas totalmente invadidas por enredaderas y rodeada por un jard?n lleno de macetas con variedad de verdes ex?ticos y flores. Entre otras, calas, orqu?deas, liliums y girasoles.

Un estilo de vida

A la vuelta de la esquina, la NE 40 calle concentra las dos paradas gastron?micas m?s movidas del ?rea, The District ? sobresale su men? de tapas de calamares, pollo o mejillones, que cuestan entre 3 y 9 d?lares cada una ? y, cruzando la calle, Grass, donde se re?ne la movida m?s hip de Miami para comer y bailar en un espacio abierto al cielo.

El Design District est? pensado para caminar: las veredas tienen acacias y palmeras; las cuadras son cortas, y aquella que no era suficientemente corta se est? acortando este verano mediante la apertura de una nueva arteria que abrir? el paso hacia la Oak Plaza, en alusi?n a dos robles de 150 a?os que han sido testigos de tanto crecimiento. Y seg?n dicta la planificaci?n urbana, que bien planificada est?, esta plaza de piedra caliza se convertir? en el coraz?n del distrito.

Las veredas doblan hacia pasajes escondidos entre el verde de los ?rboles para detenerse enalg?n caf?, los edificios se conectan entre s? mediante pasillos remotos ? por ejemplo, el que une el local de Holly Hunt con el edificio Buick ?, los interiores de los edificios dibujan laberintos poblados de galer?as de arte invisibles desde la calle.

En el backstage de este esfuerzo creativo, Robins y su team de arquitectos y planificadores intentan sumar el ingrediente residencial al distrito. Artistas, arquitectos, m?sicos, dise?adores de moda y de muebles conformar?an el perfil ideal del habitante de Robinlandia. ?Las ventajas? Un lifestyle en contacto con lo hip y cool de Miami, en pleno proceso de convertirse en referente internacional. Para eso, en el 90 de la calle 41 se est?n levantando los 18 pisos del edificio Aria, dise?ado por el arquitecto Chad Oppenheim, gur? del minimalismo.

Unas cuadras m?s hacia el Sur, Developers LLC est? construyendo lo que ser? el eje del Wynwood Art District: Midtown Miami, miniciudad de 22 hect?reas que tendr? varios edificios de departamentos, un hotel de 180 habitaciones y numerosos negocios comerciales. La opci?n para vivir en el Design District tambi?n puede parecerse a la que eligi? la arquitecta Alison Spear. La responsable de darle el look al local de Holly Hunt compr? una ex f?brica de corbatas en la NE Miami Court, a la que le pint? el frente de color plateado, abri? ventanas y una claraboya para dejar entrar la luz natural, plant? palmeras y la transform? en su estudio taller. Everybody with Miami (District).